मनुष्य की जोरदार गतिविधि का उद्देश्य उसके आसपास की दुनिया को बदलना है। इसमें एक रचनात्मक सिद्धांत है जो रचनात्मक, विनाशकारी या तटस्थ रूप ले सकता है।
गतिविधि का सिद्धांत 1920 और 1930 के दशक में सोवियत मनोवैज्ञानिकों एलेक्सी निकोलाइविच लेओनिएव और सर्गेई लियोनिदोविच रुबिनस्टीन द्वारा लेव सेमेनोविच वायगोत्स्की के सांस्कृतिक-ऐतिहासिक स्कूल के आधार पर विकसित किया गया था। वैज्ञानिक ने निम्न और उच्च मानसिक कार्यों, जैविक और सामाजिक, "प्रकृति" और "संस्कृति" के बीच मूलभूत अंतर की आवश्यकता को देखा।
गतिविधियों के माध्यम से, एक व्यक्ति सचेत रूप से दिखाई देने वाले लक्ष्य को प्राप्त करना चाहता है, अपनी आवश्यकताओं और रुचियों को महसूस करना चाहता है, समाज द्वारा उसे सौंपी गई भूमिका को पूरा करना चाहता है। अर्थात्, वास्तविकता का परिवर्तन बाहरी वातावरण और व्यक्ति की आंतरिक दुनिया से निर्धारित होता है। गतिविधि के लिए, एक व्यक्ति को प्रेरणा की आवश्यकता होती है। विषय की गतिविधि की विशेषता, इसकी संरचना, सामग्री, विधियों और विधियों पर विचार करता है और अंतिम परिणाम को ठीक करता है। मनोविज्ञान में गतिविधि को भावनाओं के कारण होने वाले आवेगी व्यवहार से अलग किया जाना चाहिए और कथित लक्ष्यों से जुड़ा नहीं होना चाहिए।
मनोवैज्ञानिक तीन मुख्य प्रकार की गतिविधि में अंतर करते हैं: काम, सीखना और खेलना। गतिविधि के विषय के रूप में व्यक्ति का गठन खेल में शुरू होता है: यह किसी व्यक्ति के लिए उपलब्ध गतिविधि का सबसे प्रारंभिक रूप है। निर्देशित श्रम की प्रक्रिया में एक सामाजिक रूप से महत्वपूर्ण उत्पाद बनाया जाता है: एक फसल, एक घरेलू वस्तु, कला का एक काम, एक आविष्कार, एक वैज्ञानिक खोज। शिक्षण सीधे व्यक्ति को कार्य के लिए तैयार करता है, उसका विकास करता है। यदि खेल आनंद की प्यास से प्रेरित है, तो अध्ययन और कार्य कर्तव्य और जिम्मेदारी की भावना है।
इसलिए, गतिविधि के माध्यम से, एक व्यक्ति भौतिक रूप से अपनी क्षमता को मूर्त रूप देता है। विशुद्ध रूप से पशु अस्तित्व के विपरीत, मानव गतिविधि उत्पादक है, न कि केवल उपभोक्ता। इसके अलावा, जानवरों की गतिविधि केवल जैविक तंत्र के कारण होती है, जबकि एक व्यक्ति की कृत्रिम जरूरतों के कारण, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक क्षेत्र के प्रभाव से उत्पन्न उच्चतर होती है।
